动滑轮是机械传动中常用的零件之一，也被称为运动滑轮，其主要作用是改变传动方向和转动方向。定滑轮又称定向轮，主要用于改变传动方向的实体构件，通俗一点说就是固定滑轮，与动滑轮配合使用，起到支撑和固定的作用。
动滑轮和定滑轮看似相似，但其实用途不同，定滑轮是用于改变力的方向的，而动滑轮是用于能量转换的，而且一般与定向轮一起使用。
动滑轮和定滑轮的使用主要是因为它们之间的机械工作原理，定滑轮在一端固定，另一端可以连接需要拖动的物体，直接拖动就可以达到效果，而动滑轮则是可以更好的节省力气。
动滑轮和定滑轮都有非常广泛的应用，除了常见的起重机、叉车等工程机械中都有它们的身影之外，家庭中的水井绞车、汽车发动机皮带等也有它们的身影，可以说是机械传动十分重要的两个零件。
