相对论是在爱因斯坦的奠基性著作《狭义相对论》和《广义相对论》中提出的一种关于时空及引力的理论。它认为物体的运动状态和周围物体或场的状态有关。狭义相对论于1905年由爱因斯坦提出，广义相对论于1915年由他和荷兰物理学家门格斯共同创立。
相对论中有两个不易理解的概念，一是“相对性原理”，即物理学定律在任何经典力学惯性系中都成立；二是“光速不变原理”，即在任何力学系中，光速都在真空中保持不变。
相对论的应用十分广泛。狭义相对论解释了电子和质子的不稳定性，阐明了核能的产生和变化；广义相对论解释了膨胀宇宙的现象，揭示了黑洞的本质，在红移引力场中，相对论可作为一种准确的近似理论。
相对论的发现和证明也是一个令人惊叹的过程。爱因斯坦的工作几乎被所有的物理学家所接受，它开创了现代物理学。到目前为止，相对论一直是我们理解宇宙和物理世界不可或缺的一部分。
