蜻蜓是一种小型的飞蛾，由于它轻盈的身躯，航行像是点水一样平常，以是被形容为蜻蜓点水。在汉语中，“蜻蜓点水”这四个字也被普遍应用，比喻做事轻松自如，手艺熟练。字面意思是轻轻点一下水面，水马上就会回弹，显然这是一种掌控能力的体现。
蜻蜓点水是一种优美的舞步，是中国舞蹈中常见的细腻行动，也是江南水乡文化的重要组成部门。蜻蜓点水舞蹈的形态优雅、灵动、流通，跳者一步一曲，犹如蜻蜓在水面上轻轻地翩翩起舞，吐气扬眉之间洋溢着恬静、优雅的气息。
蜻蜓点水还可以用于形容人物的风度，好比一个人的仪表端庄大方，言论得体得体，不啻于“蜻蜓点水”般温婉。而在一些高明的艺术演出中，好比国画、书法、乐器等领域，同样可以运用蜻蜓点水这一怪异美学特征，显示出精湛的艺术功力。
