苦肉计是一种古老而又经典的战争谋略，被广泛应用于历史上的战争中，以及现代日常生活中的筹谋和计划中。它源于中国古代兵法中的《孙子兵法》，并在后来的历史中得到了进一步的发展和应用。
简而言之，苦肉计是指在战争或危机时刻，采取一种以虚为实，以弱为强的策略。通过装病、虚张声势、故意暴露弱点等手段，误导敌人的判断，达到欺骗、分化、诱敌深入的效果。
苦肉计的妙处在于它能够利用对手的优势，将其误导至劣势的局面。通过假装弱势，诱使敌人产生麻痹和轻敌的心理，从而达到出其不意、攻其不备的效果。同时，苦肉计也能够提升自身士气和自信心，为实施后续行动提供剧增的准备和动力。
历史上有许多著名的苦肉计案例，如三国时期的吴国大将周瑜利用苦肉计成功迷惑敌军孙权，最终击败敌人，以及二战中的诺曼底登陆，盟军伪装成弱势的情况，成功突袭德军，取得了战略性的胜利。